Among Us-udvikler advarer mod morderisk dårlige udgivelsesaftaler

Forest Willard, medstifter af Among Us-udvikleren Innersloth, advarer mod en voksende tendens i spilbranchen: udgivelsesaftaler der er så ugunstige for udviklerne, at de slet ikke burde tilbydes. Det skriver arkaden.dk.

Willard, der også er involveret i Innersloths udgiverarm Outersloth, holdt for nylig et oplæg på SLICE-konferencen i Seattle. Her fortalte han, at han har set "virkelig elendige aftaler for spil, der fortjener bedre." Ifølge Willard skal en udgivelseskontrakt altid gøre det muligt for både udvikler og udgiver at tjene penge på et spil efter lanceringen — men det er ikke altid tilfældet længere.

– Nogle af de aftaler [jeg ser] muliggør ikke dette. Der er nogen virkelig dårlige aftaler, som jeg slet ikke mener, man kan tillade sig at tilbyde, udtalte Willard ifølge mediet Game Developer, der var til stede på konferencen.

Baggrunden er hårde tider i spilbranchen, hvor lav vækst og hård konkurrence gør det svært for mindre udviklere at finde udgivere, der vil finansiere og markedsføre deres spil. De udviklere, der rent faktisk får en aftale, må ofte acceptere ugunstige vilkår. Problemet blev debatteret indgående i Japan i september, hvor flere delte skrækhistorier om udgivere, der holder udviklere hen og kræver absurd høje procenter af fremtidige salg. Om situationen er lige så alvorlig i Vesten, er svært at sige uden en egentlig undersøgelse, men arkaden.dk skriver, at det ikke ser særlig godt ud.

Under den japanske debat udtrykte udvikleren GraphicLatte et ønske om, at udgivere ville behandle udviklere som ligeværdige partnere i stedet for ren forretning. Her fremhæves udgivere som Outersloth, der selv udspringer af en spiludvikler, som et eksempel med unikke forudsætninger for at forstå både de kunstneriske og kommercielle sider af et spil.

Også herhjemme er der eksempler på spilstudier, der er gået ind i udgiverrollen. Mest succesfuldt er Ghost Ship Publishing, udviklerne bag Deep Rock Galactic, som har hjulpet spil som SpellRogue og Guntouchables til Steam, mens Dinolords og DarkSwarm er på vej. I den anden ende af skalaen står IO Interactive, Danmarks største spilstudie, der sidste år forsøgte sig som udgiver med den stort anlagte GTA-konkurrent MindsEye. Spillet blev en stor fiasko, og IO Interactive opsagde efterfølgende samarbejdet med udviklerne fra Build a Rocket Boy.