GameStop-chef drømte om Steam-konkurrent, men selskabet troede på digitalt som 'forbigående trend'

Der er ikke mange ting, der illustrerer hvor forkert man kan tage fejl i tech-branchen, som historien om GameStop's forsvundne mulighed for at konkurrere med Steam. Ifølge PC Gamer havde en tidligere direktør hos den ikoniske spilforhandler virkelig tænkt sig at gøre det til sit livsværk at bygge en Steam-konkurrent. Det hele lød lovende – endelig skulle der skabes alternativ til Valves dominerende platform.

Når nostalgi bliver til blindhed

Problemet var bare, at GameStop's ledelse på det afgørende tidspunkt gjorde det, som mange etablerede virksomheder gør: de nægtede at se virkeligheden. Mens resten af verden gradvist skiftede til digital distribution af spil – altså at købe og downloade spil direkte online i stedet for fysiske kopier – troede GameStop ledelsen, at det hele var en forbigående trend. En fase som ville gå over.

En mand mod systemet

Den ambitiøse chef forsøgte at få øjet op for vigtigheden af at have sin egen digital platform, men blev stort set ignoreret af virksomhedens øverste lag. De havde alt for meget investeret i deres fysiske butikker og deres forretningsmodel baseret på at sælge kassetter og diske. At tro på digital var ikke bare risikabelt – det var nærmest forræderi mod det gamle system.

I dag er det selvfølgelig nemmere at skue tilbage og sige, at GameStop tog massivt fejl. Steam voksede og blomstrede, mens GameStop kæmpede for sin overlevelse. Den chef, der ville have været banebryderen, endte med at se sin drøm blive skrottet til fordel for en håbløs optimisme omkring fysisk handel. Et klassisk eksempel på hvordan en virksomhed kan blive så blendet af sin egen succes, at den ikke ser afgrunden komme.