Spilledesigner advarede for 15 år siden: Pas på alt for meget selvkopiering

Her er et sjovt tidspunkt at blive mindet om: tilbage i 2009 advarede Paul Barnett, den kreative leder bag det kultberygtede MMO Warhammer Online, mod noget han kaldte "obsessiv selvreference" i spilbranchen. Med andre ord – når spilstudier bliver så optaget af at gentage deres egne succeser, at de glemmer at innovere.

Barnett arbejder i dag som øverste kreativ direktør hos Wargaming, og hans gamle ord tegner sig faktisk ret profetiske, når man kigger på dagens spillandskab, fortæller PC Gamer. For hvor mange gange har vi ikke set studioer ride på deres kassevarer helt til døden, mens de glemmer at tage risici?

En advarsel der blev ignoreret

Tanken bag Barnetts observation var ret simpel: hvis hele industrien bliver for fokuseret på at kopiere det, der virkede i går, stopper innovationen op. Det handler ikke om at ville være originale for innovationens skyld – det handler om at høre publikum, eksperimentere, og tørre at fejle på vejen.

Når formlen bliver for stiv

Når man ser på langt de fleste AAA-udgivelser i dag, kan man næsten høre Barnett sukke et eller andet sted. Franchise-spil, remakes, sekvels og spirituelle efterfølgere dominerer helt sikkert hylderne. Det betyder ikke at disse spil er dårlige – mange er faktisk fantastiske – men det understreger præcis det, Barnett advarede om for femten år siden.

Den læring, som få tilsyneladende tog til sig dengang, virker mere relevant end nogensinde. Måske er det tid til, at branchen for alvor lytter til den gamle visdom.