Wardogs solgte 2 millioner på Early Access – men direktøren praler af at have ødelagt familielivet for sine ansatte

Skydespillet Wardogs fra det britiske studie Bulkhead har haft en drømmestart. Siden Early Access-lanceringen 10. september 2026 er spillet solgt i over 2 millioner eksemplarer – tal de fleste udviklerstudier kun kan drømme om. Men bag succesen ligger en historie, der er langt mindre imponerende, og som stiller skarpt på et af gamingbranchens mest ubehagelige emner: crunch.

I et interview med det britiske brancheorgan The Game Business har Bulkheads direktør Joe Brammer nemlig ikke bare erkendt, men aktivt forsvaret, at hans ansatte har knoklet under ekstrem overarbejde i månederne op til lanceringen. Og han lægger ikke fingrene imellem.

"Vigtigere end familielivet"

Brammer siger direkte, at han forventer, at medarbejderne cruncher – altså arbejder markant flere timer end normalt, ofte i aftener og weekender, for at nå en deadline. "Jeg forventer, at de ansatte cruncher. Jeg står ved det," siger han til mediet. Han går videre og beskriver, hvordan spillet i en periode på tre måneder har fyldt mere end privatlivet for mange af hans medarbejdere: "Vigtigere end familielivet."

Det er ikke bare et par uheldige ord i et interview. Ifølge artiklen har Bulkhead indført konkrete politikker, der cementerer crunch-kulturen som en del af studiets DNA – ikke en midlertidig nødløsning før en enkelt deadline.

Barsel skåret til lovens minimum

Bulkhead har skåret faderskabsorloven fra 10 uger ned til blot 2 uger – altså det lovpligtige minimum. Brammer har selv kaldt den tidligere, længere orlovsperiode for "en total katastrofe" for studiet. Samtidig har han indført forbud mod, at medarbejdere med børn arbejder hjemmefra, fordi han mener, at "børn i soveværelset" går ud over produktiviteten.

Direktøren stopper heller ikke ved interne politikker. Han undersøger angiveligt potentielle nyansattes sociale medier for at luge ud i kandidater, der offentligt har kritiseret crunch-kultur. Ifølge Brammer passer den slags folk simpelthen "ikke ind" hos Bulkhead.

Den gamle debat, branchen ikke kan ryste af sig

Crunch er langt fra et nyt fænomen i spilbranchen. Gennem årene har store studier som Rockstar Games, CD Projekt Red og Naughty Dog alle været genstand for skandalesager om ekstrem overarbejde forud for store lanceringer. Fælles for de sager har ofte været en efterfølgende undskyldning eller i det mindste en vis erkendelse af, at det var et problem.

Det, der gør Bulkhead-sagen bemærkelsesværdig, er, at Brammer ikke undskylder – han forsvarer det åbent og gør det til en del af virksomhedskulturen fremadrettet. Det sker samtidig med, at Wardogs suser afsted kommercielt, hvilket rejser et ubehageligt spørgsmål: Belønner markedet den slags arbejdsvilkår, så længe produktet er godt nok?

For de 2 millioner spillere, der allerede har købt Wardogs, er succesen håndgribelig. Men den er bygget på timer, som ifølge direktøren selv har kostet hans ansatte deres familieliv. Det er svært at fejre den succes ukritisk, når prisen for den er så tydeligt italesat af manden i toppen.