Callisto Protocol-skaber anklager Krafton for at tvinge spillet ud for tidligt

Glen Schofield, der stod bag både Dead Space og The Callisto Protocol, holder ikke længere på sin frustration. I et nyt interview anklager han udgiveren Krafton for at have tvunget hans studie, Striking Distance Studios, til at lancere The Callisto Protocol alt for tidligt – midt i et corona-kaos, der ramte hele udviklingsholdet.

Ifølge Schofield havde Krafton oprindeligt lovet holdet tre ekstra måneders udviklingstid, så spillet kunne skubbes fra december 2022 til marts 2023. Men det løfte blev trukket tilbage, og spillet endte med at udkomme som planlagt i december 2022 – lige midt i den travleste julehandel og med et udviklingshold der var hårdt presset af pandemien.

"Jeg blev tvunget til at sende spillet ud," siger Schofield i interviewet. Han lægger ikke fingrene mellem, da han beskriver, hvor hårdt forløbet var internt på studiet: "Hver eneste måned blev fire til seks mennesker i mit firma syge."

Det er ikke kun corona, der ifølge Schofield spændte ben for lanceringen. Krafton krævede samtidig, at spillet også skulle udkomme til PS4 – en beslutning, der angiveligt kostede Striking Distance Studios omkring 20 millioner dollars ekstra i udviklingstid og ressourcer, som ellers kunne være brugt på at polere PS5- og pc-versionerne.

Da The Callisto Protocol til sidst ramte hylderne, blev det mødt med en blandet modtagelse. Mange spillere og kritikere pegede på tekniske problemer og en følelse af, at spillet ikke var helt færdigt. Det ramte Schofield personligt, viser citaterne fra interviewet: "Jeg er vred på mig selv, der er ingen tvivl om det. Jeg var så chokeret over den," siger han om modtagelsen.

Ifølge Schofield var det dog ikke udtryk for, at spillet grundlæggende var dårligt – men at Krafton undervurderede, hvad holdet rent faktisk var i stand til at levere, hvis de bare fik tiden til det. "[Krafton] troede, at Callisto var en komplet fiasko. Hvad de ikke vidste," antyder han, var at holdet fortsatte arbejdet længe efter lancering for at rette op på indtrykket.

Og det gjorde de. Striking Distance Studios blev ikke færdige, da spillet udkom – de fortsatte support og finpudsning i lang tid efter. "Jeg ventede, til jeg var færdig med al DLC, og udsendte 86 patches," fortæller Schofield, som en forklaring på, hvor meget efterarbejde der gik i at redde spillets ry.

Historien om The Callisto Protocol er dermed et nyt eksempel på den evige spænding mellem udgivere, der vil ramme en bestemt lanceringsdato, og udviklere, der kæmper for at få lov til at polere deres spil færdigt. Med en pandemi som ekstra kompliceret faktor blev presset på Striking Distance Studios ekstraordinært hårdt – og ifølge Schofield var resultatet et spil, der aldrig fik lov at vise sit fulde potentiale ved lancering.